Raid d'automne - Étape 16 : (Crète) Arkadi
- 21 oct. 2019
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Lundi 21 octobre 2019
Le monastère d’Arkadi est sans aucun doute le plus connu de Crète, à cause de l’holocauste de 1866.
Toutefois, sa situation et son architecture impressionnante le rendent encore plus spécial.
Il s’agit d’un grand complexe, de type fortifié, qui fut construit à la dernière période de l’occupation vénitienne.
Au matin du 8 novembre 1866, une armée commandée par Suleyman et forte de 15.000 Turcs et de trente canons arrive sur les hauteurs du monastère.
Les Ottomans font ensuite venir de Rethymnon deux canons lourds.
Sur les 964 personnes présentes au début de l'assaut (dont 700 femmes et enfants), 864 sont tuées au cours des combats ou au moment de l'explosion ;114 hommes et femmes sont capturés, trois ou quatre parviennent à s'échapper.
Les pertes turques et égyptiennes sont estimées à 1.700 hommes.
Cet évènement est considéré comme un des plus importants de l’histoire de Crète et est la raison pour laquelle l’UNESCO a proclamé Arkadi Monument européen de la Liberté.
Victor Hugo : « Il ne reste plus qu’une salle barricadée où est la soute aux poudres, et, dans cette salle, près d’un autel, au centre d’un groupe d’enfants et de mères, un homme de quatre-vingt ans, un prêtre, l’hégoumène Gabriel, en prière. Dehors, on tue les pères et les maris ; mais ne pas être tués, ce sera la misère de ces femmes et de ces enfants, promis à deux harems. La porte, battue de coups de hache, va céder et tomber. Le vieillard prend sur l’autel un cierge, regarde ces enfants et ces femmes, penche le cierge sur la poudre, et les sauve. Une intervention terrible, l’explosion, secourt les vaincus, l’agonie se fait triomphe, et ce couvent héroïque, qui a combattu comme une forteresse, meurt comme un volcan. »
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